La española Paola Monguilod gana el Premio GBIF a Investigadores Graduados 2024
Madrid, 1 de octubre de 2024. Paola Monguilod gana el Premio GBIF a Investigadores Graduados 2024 por su investigación sobre el papel de las especies invasoras en la transmisión de enfermedades zoonóticas
Paola Monguilod Brun, estudiante de máster en la Universidad de Zaragoza (UNIZAR), ha sido reconocida con uno de los prestigiosos Graduate Researchers Awards 2024 de GBIF por su investigación sobre el papel de las especies invasoras en la transmisión de enfermedades zoonóticas, lo que la convierte en la quinta persona de nacionalidad española y la cuarta nominada por GBIF España en obtener este galardón.
La investigación de Monguilod se centra en un tema de creciente importancia: el papel que juegan las especies exóticas invasoras (EEI) en la transmisión de enfermedades zoonóticas, aquellas que se transmiten de animales a humanos. En un contexto de cambio climático estas especies invasoras encuentras nuevas áreas que colonizar, lo que intensifica los riesgos para la biodiversidad y la salud pública.
En particular, el estudio de Monguilod analiza ocho mamíferos invasores cuya gestión en Europa resulta prioritaria, entre los que se encuentran el mapache, el perro mapache, la rata almizclera, el coipú y la ardilla gris. La investigadora ha utilizado datos facilitados por GBIF con el propósito de desarrollar una herramienta pionera para evaluar el riesgo de transmisión de enfermedades a los seres humanos a través de estas especies. Los resultados de su investigación muestran que, en promedio, cada una de estas especies es portadora de hasta 16 patógenos que pueden causar enfermedades como la leptospirosis, la neuroborreliosis de Lyme o la encefalitis.
Además, los análisis espaciales realizados por Monguilod revelan que Europa central y occidental son áreas críticas de riesgo para la propagación de estas enfermedades, y que el calentamiento global está facilitando la expansión de estas especies hacia nuevas regiones, como el noreste de Europa, donde se prevé que la magnitud de la invasión aumente hacia2050. Por ejemplo, la ardilla gris podría incrementar en un 26 % su área de distribución para esa fecha.
Este estudio no solo identifica áreas de riesgo, sino que también clasifica las EEI según su amenaza para la salud pública: seis de las ocho especies investigadas representan un riesgo “mayor” debido a su alta prevalencia de patógenos, a su potencial para propagarse ampliamente por Europa y a la exposición de la población humana a estos patógenos.
La integración de datos de biodiversidad proporcionados por GBIF ha sido clave en el desarrollo de esta investigación, puesto que ha permitido la creación de herramientas cuantitativas que ayudarán a los responsables políticos y autoridades sanitarias a priorizar acciones en la gestión de las especies invasoras y la prevención de brotes de enfermedades zoonóticas.
Nominada por GBIF España, Paola Monguilod se une a la lista de investigadores españoles que han sido reconocidos con este premio, en el que ha destacado por su enfoque interdisciplinario y su contribución a un campo que cobra cada vez más relevancia para la salud pública y la gestión ambiental.
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